社会人野球は、三菱重工名古屋や永和商事が都市対抗予選に死闘の末に敗れて最後の公式戦を終えた。そんな中で興味深い取り組みを始めたチームがあると、平岡洋二さん〔トレーニングクラブ・アスリート代表〕がご紹介されている。2016年4月に広島県福山市でスタートした「社会人硬式野球クラブチーム・福山ローズファイターズ」のように、地元企業に働きかけて、まず雇用の受け皿を作り、スポーツ活動を支援する。選手は正規の社員として希望の企業に就職し、終業後や休日に練習する。福山市の12社が選手雇用支援企業として選手を雇用している。さらに、「洋服の青山」や「福山通運」といった企業も「企業サポーター」や雇用支援企業として名を連ねて、市民球団として地域活性化を目指している。

　こうした先進的な取り組みが北海道から沖縄県まで、全国に広がっていけたらと心から願っている。

蛭間俊之